RELIGIOUS ORGANIZATIONS AS AN INSTRUMENT OF NORMALIZATION OF VIOLENCE: THE EXAMPLES OF THE CATHOLIC CHURCH IN RWANDA AND THE RUSSIAN ORTHODOX CHURCH

Keywords: Catholic Church in Rwanda, Russian Orthodox Church, Ukrainian Orthodox Church of the Moscow Patriarchate, genocide in Rwanda, Russia’s war against Ukraine

Abstract

This paper analyzes the influence of religious organizations on the emergence and development of inter-state and inter-ethnic conflicts on the examples of the Catholic Church in Rwanda and the Russian Orthodox Church (ROC). The research is based on the constructivist approach, according to which a change of discourse can transform the identities of actors and form a new reality, in other words, it can lead to actions that seemed impossible under the previous discourse. The paper demonstrates how the fact that the church took part in the creation of a racist discriminatory system in Rwanda and also supported the government’s anti-Tutsi actions or stayed silent about them contributed to the emergence of a discourse that treated the killings of Tutsis as morally acceptable. This resulted in a genocide that took the lives of around 800 thousand people in 100 days. The paper also focuses on how the propaganda activities carried out by the Russian Orthodox Church and the Ukrainian Orthodox Church of the Moscow Patriarchate, aimed at bringing the post-Soviet countries back under Russia’s control, became a prerequisite of the war of the Russian Federation against Ukraine in 2014. Special attention is paid to the activities of the church after 2014. The fact that the church used the terms “peacekeeping mission” and “internal conflict” to describe the Russian aggression during 2014-2022 shifted the blame to the victim and made the worshippers believe in Russia’s innocence. After 2022, the open support of the full-scale war by the ROC helped the Russian authorities to ensure broad popular support for this war and justified the bloodshed from the moral and spiritual perspective in the eyes of the believers. The paper concludes that when religious organizations justify the violence, stay silent about it, or encourage it, this turns the violence into a new norm and influences the willingness of the population to take part in it, which in turn paves the way to such violent conflicts as wars and genocides.

References

Butusov, Y. (2016, July 17). The first battle of ATO April 13, 2014 – the militants of Hirkin’s Federal Security Service unit open fire. Censor.net. [Бутусов Ю. Перший бій АТО 13 квітня 14-го – бойовики Московського патріархату у загоні ФСБ Гіркіна відкривають вогонь. Censor.net. 17 липня, 2014. URL: https://censor.net/ru/resonance/397750/pervyyi_boyi_ato_13_aprelya_14go_boeviki_moskovskogo_patriarhata_v_otryade_fsb_girkina_otkryvayut_ogon (дата звернення: 20.02.2024)].
Cantrell, Ph.A. (2014). ‘We Were a Chosen People’: The East African Revival and Its Return to Post-Genocide Rwanda. Church History, 83 (2), 422–445. DOI: 10.1017/S0009640714000080 [in English]. [Cantrell Ph. A. ‘We Were a Chosen People’: The East African Revival and Its Return to Post-Genocide Rwanda. Church History. 2014. Vol. 83. Is. 2. P. 422–445. DOI: 10.1017/S0009640714000080].
Carney, J.J. (2014). Rwanda Before the Genocide: Catholic Politics and Ethnic Discourse in the Late Colonial Era. New York: Oxford University Press [in English]. [Carney J. J. Rwanda Before the Genocide: Catholic Politics and Ethnic Discourse in the Late Colonial Era. New York: Oxford University Press, 2014. 343 p.].
Doty, R. (1993). Foreign Policy as Social Construction: A Post-Positivist Analysis of U.S Counterinsurgency Policy in the Philippines. International Studies Quarterly, 37 (3), 297–320 [in English]. [Doty R. Foreign Policy as Social Construction: A Post-Positivist Analysis of U.S Counterinsurgency Policy in the Philippines. International Studies Quarterly. 1993. Vol. 37. Is. 3 P. 297–320.].
Karpitskii, N. (2015, June 25). Freedom from conscience. The separatists have unleashed religious terror. Tyzhden. Retrieved from https://tyzhden.ua/svoboda-vid-sovisti-separatysty-rozv-iazalyrelihijnyj-teror/ [in Ukrainian]. [Карпіцкій Н. Свобода від совісті. Сепаратисти розв’язали релігійний терор. 25 червня, 2015. URL: https://tyzhden.ua/svoboda-vid-sovisti-separatysty-rozv-iazalyrelihijnyj-teror/ (дата звернення: 21.02.2024)].
Korniyenko, Y. (2022, April 24). Deport your neighbour: how the Russian Orthodox Church together with the security forces forcibly relocate Ukrainians to Russia. (2022, April 24). Slidstvo Info [in Ukrainian]. [Корнієнко Я. Депортую ближнього свого: як Російська православна церква разом із силовиками примусово переселяють українців до Росії. Слідство Інфо. 2022, 24 квітня. URL: https://www.slidstvo.info/warnews/deportuj-blyzhnogo-svogo-yak-rosijska-pravoslavna-tserkva-razom-iz-sylovykamy-prymusovopereselyayut-ukrayintsiv-do-rosiyi/ (дата звернення: 21.02.2024)].
Kramer, A.E. (2022, July 31). Clergymen or Spies? Churches Become Tools of War in Ukraine. The New York Times [in English]. [Kramer A. E. Clergymen or Spies? Churches Become Tools of War in Ukraine. The New York Times. 2022, July 31. URL: https://www.nytimes.com/2022/12/ 31world/europe/orthodox-churchukraine-russia.html (дата звернення: 21.02.2024)].
Kyiv accused the ROC of creating “Orthodox PMCs” for the war in Ukraine. (2023, October 19). Radio Svobo da [in Ukrainian]. [Київ звинуватив РПЦ у створенні “православних ПВК” для війни в Україні. Радіо Свобода. 2023, 19 жовтня. URL: https://www.radiosvoboda.org/amp/news-rpts-pvk-viyna/32645187.html (дата звернення: 21.02.2024)].
Longman, T. (2001). Church Politics and the Genocide in Rwanda. Journal of Religion in Africa, 31 (2), 163-186. DOI: 10.1163/157006601X00112 [in English]. [Longman T Church Politics and the Genocide in Rwanda. Journal of Religion in Africa. 2001. Vol. 31. Is. 2. P. 163-186. DOI: 10.1163/157006601X00112].
Lubinets: Ukraine’s appeal to the UN court on the genocide that the Russians are perpetrating is a matter of time. (2024, February 1). Holos Ameryky [in Ukrainian]. [Лубінець: Звернення України до суду ООН щодо геноциду, який чинять росіяни, – питання часу. Голос Америки. 2024, 1 лютого. URL: https://www.holosameryky.com/amp/sud-oon/7465574.html (дата звернення: 22.02.2024)].
Metropolitan of the UOC MP called on Putin to immediately stop the fratricidal war. (2022, February 24). RISU [in Ukrainian]. [Митрополит УПЦ МП Онуфрій закликав Путіна негайно припинити братовбивчу війну. РІСУ. 2022, 24 лютого. URL: https://risu.ua/mitropolit-upc-mp-onufrij-zaklikav-putina-negajnopripiniti-bratovbivchu-vijnu_n126377 (дата звернення: 23.02.2024)].
New resolution of PACE calls on the parliaments of the countries to recognize the abduction of Ukrainian children as genocide. (2024, January 25). Holos Ameryky [in Ukrainian]. [Нова резолюція ПАРЄ закликає парламенти країн визнати викрадення Росією українських дітей “геноцидом”. Голос Америки. 2024, 25 січня. URL: https://www.holosameryky.com/a/pare-deportaciya-ditey-genocyd/7456943.html (дата звернення: 22.02.2024)].
Onuf, N. (1989). World of Our Making: Rules and Rule in Social Theory and International Relations. Columbia: University of South Carolina Press [in English]. [Onuf N. World of Our Making: Rules and Rule in Social Theory and International Relations. Columbia: University of South Carolina Press, 1989. 341 p.].
Patriarchal sermon after the liturgy on the day of remembrance of the saint blessed prince Alexander Nevsky in the Saint Alexander Nevsky lavra. (2023, September 12). [Патріарша проповідь після Літургії в день пам'яті благовірного князя Олександра Невського в Олександро-Невській лаврі. 2023, 12 вересня. URL: http://www.patriarchia.ru/db/text/6058732.html (дата звернення: 22.02.2024)].
Patriarchal sermon on the 15th Sunday after Pentecost after the liturgy in the Saint Alexander Nevsky skete. (2022, September 25 [Патріарша проповідь у Тиждень 15-у після П'ятидесятниці після Літургії в Олександро-Невському скиту. 2022, 25 вересня. URL: http://www.patriarchia.ru/db/text/5962628.html (дата звернення: 22.02.2024)].
Pope Francis asks for forgiveness for church’s role in Rwanda genocide. (2017, March 20). The Guardian [in English]. [Pope Francis asks for forgiveness for church’s role in Rwanda genocide. The Guardian. 2017, March 20. URL: https://amp.theguardian.com/world/2017/mar/ 20/pope-francis-asks-for-forgiveness-forchurchs-role-in-rwanda-genocide (дата звернення: 19.02.2024)].
Prunier, G. (1995). The Rwanda Crisis: History of a Genocide. New York: Columbia University Press [in English]. [Prunier G. The Rwanda Crisis: History of a Genocide. New York: Columbia University Press, 1995. 389 p.].
Research Directorate, Immigration and Refugee Board of Canada, Ottawa. (2008). Canada: Immigration and Refugee Board of Canada, Rwanda: Involvement of Members of the Roman Catholic Clergy in the 1994 Genocide [in English]. [Research Directorate, Immigration and Refugee Board of Canada, Ottawa. Canada: Immigration and Refugee Board of Canada, Rwanda: Involvement of Members of the Roman Catholic Clergy in the 1994 Genocide. 2008. URL: http://www.refworld.org/docid/49b92b279.html (дата звернення: 18.02.2024)].
Roshchyna, V. (2023, January 11). Collaborators in robe? What awaits the Ukrainian Orthodox Church (not) of Moscow Patriarchate. Ukrayinska Pravda [in Ukrainian]. [Рощина В. «Колаборанти в рясі»? Що чекає на Українську православну церкву (не) Московського патріархату. Українська правда. 2023, 11 січня. URL: https://www.pravda.com.ua/articles/2023/01/11/7384308/ (дата звернення: 21.02.2024)].
Safari, P. C. (2010). Church, State and the Rwandan Genocide. Political Theology, 11 (6), 873–93. DOI: 10.1558/poth.v11i6.873 [in English]. [Safari P. C. Church, State and the Rwandan Genocide. Political Theology. 2010. Vol. 11. Is. 6. P. 873–93. DOI: 10.1558/poth.v11i6.873].
Sherr, J., & Kullamaa, K. (2019). The Russian Orthodox Church: Faith, Power and Conquest. (Report). International Centre for Defence and Security. [in English]. [Sherr J., Kullamaa K. The Russian Orthodox Church: Faith, Power and Conquest. (Report). International Centre for Defence and Security. 2019. 32 p. URL: https://icds.ee/wp-content/uploads/2019/12/ICDS_EFPI_Report_The_Russian_Orthodox_Church_Sherr_Kullamaa_ December_2019-1.pdf.].
Tashobya, A. (2015, October 15). Munyeshyaka, the Priest Who Turned on His Flock. The NewTimes [in English]. [Tashobya A. Munyeshyaka, the Priest Who Turned on His Flock. The New Times. 2015, October 15. URL: https://www.newtimes.co.rw/section/read/193499 (дата звернення: 19.02.2024)].
Statute of the Russian Orthodox Church. Retrieved from http://www.patriarchia.ru/en/db/document/133114/[in English]. [Statute of the Russian Orthodox Church. URL: http://www.patriarchia.ru/en/db/document/133114/ (дата звернення: 22.02.2024)].
The Primate of UOC (MP) Onufrii met with the Russian captives and wished “for God to protect all the people on the battlefield”. (2022, August 21). New Voice [in Ukrainian]. [Предстоятель УПЦ (МП) Онуфрій зустрівся з полоненими росіянами й побажав «щоб Бог оберігав усіх людей на полі бою». New Voice. 2022, 21 серпня. URL: https://nv.ua/ukr/ukraine/events/onufriy-zustrivsya-z-polonenimi-rosiyanami-ivislovivsya-pro-viynu-novini-ukrajini-50264673.html (дата звернення: 21.02.2024)]
The UOC (MP) has canonical church ties with the ROC – religious expertise. (2023, February 1). Radio Sv oboda [in Ukrainian]. [УПЦ (МП) має церковно-канонічний зв’язок з РПЦ – релігієзнавча експертиза. Радіо Свобода. 2023, 1 лютого. URL: https://www.radiosvoboda.org/amp/news-upts-mp-zvyazokrpts/32249519.html (дата звернення: 22.02.2024)].
Tkach, M., & Kizilov, Y. Russian passports found on Metropolitan Onufrii and over 20 other priests of the UOC MP. (2023, April 7). Ukrayinska Pravda [in Ukrainian]. [Ткач М. Кізілов Є. В Онуфрія і ще понад 20 священників УПЦ МП знайшли російські паспорти. Українська Правда. 2023, 7 квітня. URL: https://www.pravda.com.ua/news/2023/04/7/7396917/ (дата звернення: 21.02.2024)].
Tortured to death: the Russians killed a Ukrainian priest in occupied Kalanchak. (2024, February 15). 24 kanal [in Ukrainian]. [Закатували до смерті: в окупованому Каланчаку росіяни вбили українського священника. 24 канал. 2024, 15 лютого. URL: https://24tv.ua/stepana-podolchaka-rosiyani-zakatuvali-dosmerti-kachanchaku_n2495589/amp (дата звернення: 21.02.2024)].
Vynohradov, O. (2022, November 22). Why is the UOC (MP) accused of working for Russia: the most notorious incidents. Radio Svoboda. Retrieved from https://www.radiosvoboda.org/a/32143750.html [in Ukrainian]. [Виноградов О. Чому УПЦ (МП) звинувачують у роботі на Росію: найгучніші інциденти. Радіо Свобода. 2022, 22 листопада. URL: https://www.radiosvoboda.org/a/32143750.html (дата звернення 22.02.2024)].
Vysoven, O., & Fihurnyi, Y. (2022). The attitude of the Russian aggressors and their proxies to believers of different denominations in Ukraine (2014–2022). Ukrayinoznavstvo. Vol. 3. Is. 84. P. 51–67 [in Ukrainian]. [Висовень, О. Фігурний, Ю. Ставлення російських агресорів та їх проксі до віруючих різних конфесій в Україні (2014–2022). Українознавство. 2022. № 3(84). С. 51–67].
Wendt, A. (1992). Anarchy is What States Make of It. International Organization, 46(2), 391–425 [in English]. [Wendt A. Anarchy is What States Make of It. International Organization. 1992. Vol. 46. Is. 2. P. 391–425].
Yaremchuk, V.D. (2015). The ROC in Donbas as an instrument of information-propagandistic policy of the Russian Federation. Attempts and forms of counteraction of the state and society to the church-religious destruction / Donbas in the system of information security of the state: regional features, external challenges, instruments to combat anti-Ukrainian propaganda: analytical report, eds. Bevz, T. A. & Zorych O. O. et al. Kyiv: I. F. Kuras Institute of Political and Ethnic Studies. The National Academy of Sciences of Ukraine. P. 123–160 [in Ukrainian]. [Яремчук В. Д. РПЦ на Донбасі як інструмент інформаційно-пропагандистської політики Російської Федерації. Способи і форми протидії держави і суспільства церковно-релігійній деструкції / Донбас у системі інформаційної безпеки держави: регіональні особливості, зовнішні виклики, інструменти боротьби з антиукраїнською пропагандою: аналіт. доп./ Т. А. Бевз, О. О. Зорич [та ін.]. Київ:ІПіЕНД ім. І. Ф. Кураса НАН України. 2015. С.123–160].
Zdioruk, S., & Palinchak, M. (2022). The influence of the Moscow Patriarchate on national identity in the context of Russia’s war against Ukraine. Ukrayina dyplomatychna. P. 366–377 [in Ukrainian]. [Здіорук С., Палінчак М. Вплив Московського патріархату на національну ідентичність у контексті війни Росії супроти України. Україна дипломатична. Київ, 2022. С. 366–377].
“The present-day Russian Federation is an immanent enemy of the freedom of conscience.” A press-conference on the crimes of the occupiers against religious communities and clergymen was held in Kyiv. (2024, January 24). Center for Civil Liberties [in Ukrainian]. [“Нинішня РФ є іманентним ворогом свободи совісті”. У Києві відбулася пресконференція щодо злочинів окупантів проти релігійних громад та священнослужителів. Центр громадянських свобод. 2024, 24 січня. URL: https://ccl.org.ua/news/nynishnya-rf-ye-imanentnym-vorogom-svobody-sovisti-u-kyyevi-vidbulasya-preskonferencziya-shhodozlochyniv-okupantiv-proty-religijnyh-gromad-ta-svyashhennosluzhyteliv/ (дата звернення 21.02.2024)].
Published
2024-05-14
Section
POLITICAL INSTITUTIONS AND PROCESSES IN INTERNATIONAL, REGIONAL AND NATIONAL CON